Хорошо ли вы знакомы с нашей Солнечной системой?
Вероятно, вы уже знаете, что Меркурий является ближайшей к Солнцу планетой Солнечной системы.
Когда вы задумываетесь о том, что же из себя представляет Меркурий, я уверен, вы представляете, что это ближайшая к Солнцу планета, а также гигантский камень, плавающий в космосе.
Вы будете правы, но эта планета намного интереснее, чем вам может показаться на первый взгляд.
Например, когда я смотрю на Меркурий, на ум сразу приходит наша Луна.
Но на самом деле Меркурий визуально более привлекателен, чем наш спутник.
Посмотрите на его изображения в истинном цвете.
Первое, что я замечаю, это то, что у него действительно есть цвет.
И это не просто разные оттенки серого.
Меркурий состоит примерно на 70% из металла и на 30% из силикатных материалов.
На самом деле, он скорее металлический, чем каменный.
Из-за этого плотность Меркурия является второй по величине в Солнечной системе и составляет 5,427 грамма на кубический сантиметр, что лишь немного меньше, чем у планеты с самой высокой плотностью в 5,515 грамма на кубический сантиметр, которой обладает Земля.
Если бы Меркурий оказался того же размера, что и Земля, это означало бы, что у него было бы примерно такое же гравитационное притяжение, что и на его поверхности.
Это означает, что поверхностная гравитация Меркурия лишь немного меньше, чем на Марсе, и, учитывая, что Марс - гораздо больше, это кое-что говорит о плотности Меркурия.
Прежде чем мы оставим тему размеров планеты, я хочу показать вам сравнение Ганимеда и Титана с Меркурием.
Ганимед - самый большой спутник Солнечной системы, а также самый большой спутник Юпитера, а Титан - самый большой спутник Сатурна и второй по величине спутник в Солнечной системе.
Как вы можете заметить, эти две гигантские луны больше Меркурия, но несмотря на это, их масса намного меньше.
Если вы внимательно посмотрите на поверхность Меркурия, вы увидите, что он похож на нашу Луну.
На нем видны обширные равнины и огромные кратеры, указывающие на то, что планета геологически неактивна в течение миллиардов лет.
Но очевидно, что когда-то Меркурий был совсем другим. Одной из отличительных черт его поверхности является наличие множества узких хребтов, простирающихся на несколько сотен километров в длину.
Считается, что они были сформированы, когда ядро и мантия Меркурия охлаждались и сжимались в течение какого-то времени, до того момента, когда кора затвердела.
Одной из самых характерных особенностей этой планеты является огромный кратер на его поверхности, называемый равниной Жары, диаметр которой составляет 1550 километров.
Удар, создавший равнину Жары, был настолько мощным, что вызвал извержения лавы и оставил после себя кратер высотой более двух километров.
В месте, противоположном этой равнине находится обширный регион холмистой местности.
Возможно, он появился вследствие схождения в этом месте сейсмических волн от удара, образовавшего равнину Жары.
Каково бы нам было на поверхности Меркурия?
Начнем с того, что температура поверхности в разных регионах планеты может очень отличаться.
Она может варьироваться от минус 173 градусов по Цельсию до более чем 400 градусов по Цельсию.
Однако на полюсах она никогда не поднимается выше минус 93 градусов, потому что у планеты нет атмосферы, которая могла бы удерживать тепло.
Это означает, что между экватором и полюсами существует довольно большая разница, но это изменение также связано с орбитой и вращением Меркурия, к которым мы вернемся позже.
На освещённой Солнцем стороне планеты температура может достигать около 400 градусов, в то время как на темной стороне температура в среднем составляет минус 163 градуса по Цельсию.
Поскольку Меркурий слишком малого размера, его сила тяжести не может удерживать какую-либо значительную атмосферу в течение длительных периодов времени. Поэтому несмотря на то, что планета находится к Солнцу так близко, темная ее сторона намного холоднее, чем сторона, обращенная к Солнцу.
Однако у Меркурия есть экзосфера, которая похожа на чрезвычайно тонкий слой атмосферы.
Молекулы в экзосфере гравитационно связаны с планетой, но их плотность настолько мала, что они не могут вести себя как газ, потому что частицы не сталкиваются друг с другом.
На этом снимке вы можете видеть экзосферу Меркурия, с зонда MESSENGER.
Когда солнечный ветер достигает планеты, он отрывает атомы от экзосферы, в результате чего от них остается след, который уходит в космос.
Мы называем это хвостом планет, и в той или иной степени он есть на каждой планете.
У Земли тоже есть экзосфера, но она начинается на высоте 600 километров над ее поверхностью.
Это место, где встречаются космос и атмосфера планеты.
В случае Меркурия, эта экзосфера нестабильна.
Атомы постоянно теряются и пополняются из множества источников.
НАСА смогло подтвердить, что кратеры на Северном полюсе Меркурия содержат водяной лед.
У Меркурия также есть то, чего так не хватает Марсу - магнитосфера или магнитное поле по всей планете.
Оно всего на 1,1% мощнее магнитного поля Земли. Но все же, несмотря на такое близкое расположение к Солнцу, этого достаточно, чтобы отклонять большую часть солнечного ветра вокруг планеты.
Теперь мы поговорим об орбите Меркурия и его вращении.
У Меркурия самая эксцентричная орбита среди всех планет, а расстояние от Солнца составляет от 46 миллионов километров до 70 миллионов километров.
Меркурий также имеет спин-орбитальный резонанс вращения - это означает, что Меркурий трижды вращается вокруг своей оси за каждые два оборота вокруг Солнца.
Год на Меркурии длится всего 88 земных дней. Один солнечный день (или время от одного восхода Солнца до другого) на Меркурии длится 176 дней, в то время как звездный день (или время одного вращения относительно фиксированной точки) длится 59 дней. Меркурий почти полностью находится в приливном захвате Солнца, и со временем планета замедлила своё вращение.
Если стоять на Меркурии, его день будет выглядеть примерно так.
Вы могли бы увидеть, как Солнце относительно быстро восходит, а затем, когда приближается к зениту, замедляется и даже начинает двигаться в обратном направлении, прежде чем снова продвинется к закату.
Как видите, это заняло целый год, а это значит, что ночь на Меркурии будет длиться столько же.
Солнце начинает вращаться на небе в обратном направлении, все это происходит потому что примерно за четыре земных дня до перигелия скорость, с которой Меркурий движется по своей орбите, равна скорости, с которой планета вращается.
В такой момент скорость движения Солнца остаётся прежней.
В самом перигелии орбитальная скорость Меркурия превышает его скорость вращения, поэтому человеку, который стоит на Меркурии, покажется, что Солнце движется назад.
Через четыре дня после перигелия обычное движение Солнца возобновляется.
Вы можете рассмотреть это на снимках, если посмотрите на Меркурий сверху вниз.
Кажется, что дважды в день на одном из своих полюсов Солнце останавливается, а затем снова продолжает свое движение.
Также следует отметить, что орбита Меркурия наклонена на семь градусов к плоскости орбиты Земли.
В результате мы можем видеть прохождение Меркурия перед Солнцем только тогда, когда он находится прямо между нами на Земле и самим Солнцем.
А поскольку его орбита наклонена на семь градусов, это происходит примерно раз в 7 земных лет.
Хотели бы увидеть Землю с поверхности Меркурия?
Данная фотография была сделана с зонда MESSENGER около 11 лет назад, и многих из нас можно увидеть на этом снимке.
Вы также можете посмотреть наше видео на эту тему: