Плутон

Обнаруженный в 1930 году Плутон является второй ближайшей карликовой планетой к Солнцу, в какое-то время он считался девятой планетой Солнечной системы. Плутон является самой большой карликовой планетой, а Эрида – самой массивной.

• Плутон назван в честь римского бога подземного мира.
  Это название было предложено Венецией Берни – одиннадцатилетней школьницей из Оксфорда, Англия.
• Плутон был переклассифицирован из планеты в карликовую планету в 2006 году.
  Международный Астрономический Союз путём голосования в 2006 году решил, что планетой является астрономическое тело, которое (а) вращается вокруг Солнца, (b) имеет достаточную массу для создания собственной силы тяжести, (c) имеет практически круглую форму, (d) имеет свободную от посторонних объектов орбиту.
• Плутон был обнаружен 18 февраля 1930 года обсерваторией Лоуэлла.
  За 76 лет после открытия Плутона, вплоть до того момента, когда он был реклассифицирован в карликовую планету, он прошёл всего лишь треть своей орбиты вокруг Солнца.
• Плутон имеет пять известных на данный момент спутников.
  Среди них: Харон (обнаружен в 1978 г.), Гидра и Никс (оба обнаружены в 2005 г.), Кербер (обнаружен в 2011 г.) и Стикс (обнаружен в 2012 г.).
• Плутон – самая большая карликовая планета.
  В какой-то момент считалось, что самой большой карликовой планетой может быть Эрида, но в настоящее время наиболее точные измерения фиксируют средний диаметр Эриды как 2326 км с погрешностью 12 км, в то время как диаметр Плутона составляет 2372 км с погрешностью 2 км.
• Плутон на одну треть состоит из воды.
  На Плутоне в 3 раза больше воды, чем во всех океанах Земли, но содержит он её в виде водяного льда. Оставшиеся две трети его массы составляют горные породы. Поверхность Плутона покрыта льдами и имеет несколько горных цепей, светлых и тёмных областей, а также кратеров.
• Плутон меньше, чем многие спутники в Солнечной системе.
  Эта карликовая планета меньше Ганимеда, Титана, Каллисто, Ио, Европы, Тритона и нашей Луны. Плутон имеет всего 66% от диаметра Луны и 17% от её массы. Сейчас нет сомнений в том, что Плутон является самой большой карликовой планетой, но последние 10 лет считалось, что это была Эрида.
• Плутон имеет эксцентричную и наклоненную орбиту.
  Его орбита находится на расстоянии от 4,4 до 7,3 млрд. км от Солнца, это означает, что Плутон периодически находится ближе к Солнцу, чем Нептун.
• Плутон посетил всего один космический корабль.
  Космический аппарат «Новые горизонты», запущенный в 2006 году, совершил полет к Плутону и 14 июля 2015 года сделал серию снимков, а также различных измерений. Сейчас аппарат «Новые горизонты» находится на пути к Поясу Койпера, и вскоре он сможет исследовать ещё более отдалённые объекты нашей системы.
• Персиваль Лоуэлл предсказал местонахождение Плутона в 1915 году.
  Предсказание исходило от отклонений, которые он первоначально наблюдал в 1905 году на орбитах Урана и Нептуна.
• Иногда Плутон имеет атмосферу.
  Когда Плутон по своей эллиптической орбите приближается к Солнцу, его поверхностный лёд оттаивает и образует тонкую атмосферу, состоящую в основном из азота, но впоследствии она медленно покидает планету. Также на Плутоне есть метановая дымка, которая поднимается приблизительно на 161 километр над поверхностью карликовой планеты. Метан диссоциируется при взаимодействии с солнечным светом на углеводороды, которые падают на поверхность и окутывают лёд тёмным покрытием. Когда орбита Плутона уходит от Солнца, атмосфера возвращается в твёрдое состояние.