Галактика Водоворот знакома наблюдателям и выделяется среди множества соседних к нашему Млечному Пути галактик. Она стала первой галактикой, которую астрономы классифицировали как спиральную. Сегодня Водоворот привлекает астрономов из-за своей спиральной формы и взаимодействию, которое происходит с его ближайшим соседом, M51b.
Факты о Водовороте
- Галактика Водоворот была открыта в 1773 году Шерлем Мессье, который искал и наносил на небесную карту объекты, которые можно спутать с кометами.
- В 1845 году астроном Уильям Парсонс наблюдал за галактикой в свой телескоп из замка Бирр в Ирландии, в тот момент он обнаружил спиральную форму Водоворота.
- Водоворот и его галактика-спутник (M51b) уже проходили мимо или даже через друг друга, танцуя в космическом слиянии. Меньшая галактика была сильно разрушена столкновением, а спиральные рукава Водоворота искажены.
- В галактике Водоворот происходят огромные вспышки, которые означают рождение звёзд. Это происходит до сих пор из-за столкновения с её меньшей галактикой-спутником.
- Водоворот, как и многие другие галактики, имеет в своём сердце сверхмассивную черную дыру, окруженную кольцами пыли. Ядро галактики довольно активно, это превращает водоворот в то, что астрономы называют сейфертовской галактикой.
- Спутник Водоворота, названный M51b, является карликовой галактикой. Поскольку его разрывает непрерывное взаимодействие со своим соседом, его нелегко классифицировать. Нынешний внешний вид M51b делает его похожим на неправильную галактику.
- Две галактики сливаются вместе и образуют мост из газа и пыли, который их связывает.